De mujeres que hicieron algo más..., Dian Fossey

Los 31 años son una edad clave para cada uno de nosotros. ya que implican el afrontar el mundo desde la propia individualiad y comenzar a construir un lugar en la estructura social; Dian Fossey, norteamericana y capricorniana, se enfrentó a esa edad con lo que iba a ser la misión de su vida : los gorilas;  y supo asumir  esa relación de un modo nuevo, a punto tal  que sentaría las bases de toda una nueva actitud  en la observación de la conducta de los gorilas



No era zoóloga , sino graduada en terapia ocupacional, y con años de trabajo en el hospital de Kentucky,  pero profundamente interesada en los trabajos de George Schaller  (zoólogo de su país especializado en el estudio de gorilas), viajó´a África en 1963 a fin de estudiar a los gorilas de las montañas en su hábitat natural. Tres años después  logró el apoyo de la National Geographic Society y la Fundación Wilkie para trabajar en Zaire, pero  la caótica  situación política del país la obligaría a  trasladarse a Ruanda para continuar sus investigaciones


Fue en ese lugar de África que su paciencia y su capacidad de observación  le permitieron comprender el  verdadero comportamiento de los gorilas , comportamiento que hasta entonces era casi desconocido para los científicos ( se tenía al gorila por un animal muy agresivo peligroso y destructivo)

Dian Fossey comenzó a aprender e imitar el comportamiento de esos grandes animales, ganando paulatinamente la aceptación de su presencia en la actividad diaria de varios grupos de gorilas. Aprendió a reconocer las características únicas de cada individuo, llegando a tener con ellos una impresionante relación de confianza y afecto   Es a partir de sus observaciones que se empieza a considerar la conducta del gorila de un modo distinto, comprendiendo su carácter eminentemente pacífico

En 1967 Karisoke, su lugar de estudio, se convirtió en centro internacional de investigación sobre los gorilas  En 1974 recibió el grado de doctora en Zoología por la Universidad de Cambridge  
En 1983 ( a los 51 años) publica "Gorilas en la niebla", libro que expone sus observaciones y su relación con los gorilas en todos sus años de estudios de campo.

Pero su vida en aquella remota región del África no era fácil, se necesitaba tener un carácter fuerte y determinado para poder sobrellevar la soledad y los constantes conflictos con los cazadores furtivos de gorilas, que veían en la misión de Fossey una impedimento para las ganancias que obtenían con la matanza de estos animales
Toda la vida de Fossey en Ruanda estuvo signada por la tensión y el dolor que le producían las actividades de éstos (varios de sus gorilas mas queridos fueron masacrados por los cazadores furtivos )

Esta lucha terminó para Dian Fossey en la noche del  26 de diciembre de 1985  cuando fue asesinada a machetazos en su solitaria cabaña. Tenía entonce 53 años , 22 de los cuales los pasó en África junto a sus amados gorilas.

Dian Fossey murió esa noche, pero su obra se mantuvo luego de su muerte. El centro de estudios creado por ella, aún continúa  y la nueva comprensión del verdadero comportamiento de los gorilas permitió que desde distintas partes del globo se elevaran muchas voces en favor de su protección . Es un hecho conocido entre todos los estudiosos de estos simios, el que si ella no hubiera asumido el reto que le planteó la observación y protección de los gorilas de montaña, éstos se hubieran extinguido para siempre
Su trabajo fue fundamental para  la recuperación de la población de gorilas y  la desmitificación de su comportamiento violento.
Fue un trabajo en soledad, luchando contra todos los obstáculos, pero nunca se amedrentó. Fue una mujer que supo hacer algo más con su vida;  asumió una conducta diferente y la vivió con total intensidad.





En 1988 la vida y obra de Fossey fue retratada en la película "Gorilas en la niebla" (Gorillas in the Mist), dirigida por Michael Apted y protagonizada por Sigourney Weaver y su libro, del mismo nombre ,fue traducido al castellano